Ngựa Przewalski: Lịch sử, Lối sống và Những sự thật thú vị

Ngựa Przewalski là loài ngựa hoang dã duy nhất còn tồn tại trong tự nhiên. Nhà thám hiểm và nhà địa lý người Nga N. M. Przewalski lần đầu tiên phát hiện ra loài này vào năm 1878, và nhà động vật học Polyakov đã mô tả loài này vào năm 1881. Quần thể hiện tại của loài này là khoảng 2.000 cá thể.

Đa dạng

Người ta biết chắc chắn rằng đại diện duy nhất của chi ngựa hiện đại là Eucus. Nó có ngoại hình giống ngựa vằn, với các sọc tương tự trên cơ thể và bờm ngắn. Ba dòng dõi đã phát sinh từ nó: ngựa tarpan thảo nguyên, ngựa tarpan rừng và ngựa Przewalski. Hai loài đầu tiên đã tuyệt chủng vào đầu thế kỷ 20, và chỉ có loài thứ hai còn tồn tại đến ngày nay.

Không ai có thể đưa ra câu trả lời chắc chắn 100% về việc loài này có phải là hoang dã hay không. Một số chuyên gia phân loại nó là hoang dã, trong khi những người khác, đặc biệt là các nhà cổ sinh vật học, lại cho rằng nó là hậu duệ của loài ngựa Botai đã trở nên hoang dã.

Ngựa Botai là giống ngựa thảo nguyên ít vận động đầu tiên ở khu định cư Botai, nằm ở phía Bắc Kazakhstan.

Lịch sử của giống chó này

Người đầu tiên bắt gặp đại diện của loài này là nhà tự nhiên học Nikolai Mikhailovich Przhevalsky. Sau khi bắt đầu hành trình xuyên châu Á và đến vùng Dzungaria xa xôi, nằm trên biên giới phía bắc Trung Quốc và Mông Cổ, ông đã gặp một đàn ngựa mà trước đây người châu Âu chưa từng biết đến.

Người dân địa phương gọi chúng là "takhi", dịch sang tiếng Nga là "ngựa vàng". Môi trường sống của chúng rất rộng lớn, và có thể được tìm thấy trên khắp vùng thảo nguyên rộng lớn từ Kazakhstan đến miền bắc Mông Cổ. Từ chuyến thám hiểm của mình, nhà khoa học đã mang về hộp sọ và da của con vật, do một thương gia tặng cho ông, người sau đó nhận lại chúng từ một thợ săn người Kyrgyzstan. Chính từ những vật liệu này, Polyakov đã mô tả loài vật chưa được biết đến này và đặt tên cho nó là ngựa Przewalski.

Chỉ trong vòng một thế kỷ sau khi được phát hiện, phạm vi sinh sống của loài ngựa này bắt đầu thu hẹp nhanh chóng - chỉ còn lại một khu vực duy nhất ở Đông Altai - và quần thể của chúng cũng vậy. Tại sao vậy? Sự kết hợp của nhiều yếu tố đã đóng vai trò:

• sự tiêu diệt động vật của dân du mục;
• một đợt hạn hán kéo dài rất lâu;
• các loài động vật khác bắt đầu đẩy chúng ra khỏi đồng cỏ;
• khả năng thích nghi với điều kiện mới thấp, ảnh hưởng tiêu cực đến sự duy trì nòi giống gia đình.

Nếu không có sự can thiệp kịp thời của con người, chúng ta có thể đã không nhìn thấy loài ngựa kỳ lạ này ngoài đời thực và nó sẽ gia nhập vào nhóm các loài động vật đã tuyệt chủng như ngựa vằn Tarpan hay ngựa vằn thảo nguyên - quagga.

Bên ngoài

Loài vật này rất dễ nhận biết; một khi bạn nhìn thấy nó, bạn sẽ không thể nhầm lẫn nó với bất kỳ loài nào khác. Lý do là vì nó có hình dáng nguyên thủy, tức là vẫn giữ được những đặc điểm của ngựa và lừa.

Chúng có màu cát ngụy trang pha chút nâu (savras), nhưng yếm (bờm và đuôi) và chân dưới hầu như luôn có màu đen. Bụng và chóp mõm sáng màu, còn mũi thì "bụi", nghĩa là lông ở vùng này có màu trắng, tạo cảm giác như con vật đã vùi mũi vào bột.

Vào mùa hè, bộ lông ngắn và sáng màu hơn nhiều so với mùa đông. Tuy nhiên, khi thời tiết lạnh, lông dày và dài hơn, tạo thành lớp lông lót ấm áp. Bờm dựng đứng, ngắn và cứng, trông giống như kiểu tóc Mohawk cắt tỉa hoặc kiểu chải chuốt. Đuôi được bao phủ bởi lớp lông ngắn ở đỉnh và kết thúc bằng một chùm lông gần như chạm đất. Đuôi trông giống đuôi lừa hoặc kulan. Loài ngựa này không có bờm trước. Một "dải" đen có thể nhìn thấy ở lưng.

Đầu to, hai mắt nhỏ, cách xa nhau. Cơ thể chắc nịch và gọn gàng. Chân ngắn, khỏe giúp loài vật này có thể phi nước đại với tốc độ cao.

Đây là những con ngựa có kích thước nhỏ:

• chiều dài cơ thể không vượt quá hai mét;
• chiều cao 135 cm, tối đa 1,5 mét;
• Trọng lượng trung bình không quá 350 kg, nhưng cũng có những cá thể nặng tới 400 kg.

Đôi tai nhỏ của chúng linh hoạt và nhạy bén. Nhờ khứu giác tuyệt vời và thính giác nhạy bén, chúng có thể phát hiện kẻ thù từ khoảng cách rất xa. Chúng quen với việc mở rộng tai.

Cho đến gần đây, người ta vẫn thường nghe nói rằng loài ngựa hoang này chính là tổ tiên của loài ngựa nhà. Tuy nhiên, các nhà di truyền học hiện nay đã chấm chữ i và gạch chéo chữ t. Sau khi tiến hành một loạt nghiên cứu, họ phát hiện ra rằng trong khi ngựa nhà có 64 nhiễm sắc thể, ngựa hoang có 66, nghĩa là hai loài này không có quan hệ di truyền với nhau.

Tuổi thọ của loài vật này là 20–25 năm.

Phong cách sống

Mặc dù chúng hầu như không còn tồn tại trong tự nhiên (lần cuối cùng được phát hiện là ở thảo nguyên Mông Cổ vào năm 1969) và sống lâu dài trong điều kiện nuôi nhốt, những chú ngựa này vẫn giữ được thói quen và bản chất hoang dã của mình. Chúng là loài vật khỏe mạnh và kiên cường, thường giành chiến thắng trong các cuộc chiến với ngựa giống nhà.

Loài vật này sống theo bầy đàn từ 5-10 con cái và đàn con của chúng, do một con ngựa đực trưởng thành dẫn đầu. Một bầy cũng có thể bao gồm những con ngựa đực non, "độc thân". Những con ngựa đực không còn kiểm soát được hậu cung của mình sẽ gia nhập bầy. Những con ngựa già, không thể giao phối với "hậu cung" của mình, sẽ sống cô độc suốt quãng đời còn lại.

Đàn ngựa liên tục di chuyển qua các địa hình, tìm kiếm thức ăn và nước uống, với tốc độ đi bộ hoặc chạy nước kiệu thong thả. Tuy nhiên, khi cảm thấy nguy hiểm gần kề, chúng sẽ phi nước đại, đạt tốc độ lên đến 50 km/giờ, chỉ chạy những quãng đường ngắn. Đàn ngựa được dẫn dắt bởi một con ngựa cái giàu kinh nghiệm và được một con đực đầu đàn nuôi dưỡng.

Chúng gặm cỏ vào buổi sáng hoặc buổi tối, ngay khi hoàng hôn buông xuống. Ban ngày, chúng thích nghỉ ngơi và ngủ gật trên những bãi đất cao, vì trong khi ngựa cái và ngựa con nằm nghỉ, ngựa đực sẽ đi dạo và quan sát khu vực xung quanh. Từ vị trí cao, nó có tầm nhìn rõ ràng và có thể phát hiện kẻ thù từ xa. Nếu ngựa đực cảm thấy nguy hiểm, nó sẽ hú còi báo động và dẫn đàn đi. Chúng cũng ăn. Trong khi "ăn trưa", một vài con ngựa sẽ đứng canh gác, rồi sau đó chúng đổi vai trò cho nhau.

Kẻ thù tự nhiên duy nhất của chúng là sói và báo sư tử. Khi tấn công một đàn, bầy thú săn mồi thường tìm cách chia rẽ và giết chết những con yếu hơn - con non, con già, hoặc con bệnh. Tuy nhiên, một con ngựa khỏe mạnh có thể giết chết một con sói hoặc một con mèo chỉ bằng một cú đá. Khi bị đe dọa, đàn ngựa tạo thành một vòng tròn. Các con vật đứng với đầu hướng về phía trung tâm của vòng tròn, nơi đàn con đang ở, và vũ khí chính của chúng - đôi chân sau khỏe mạnh - hướng về phía kẻ thù.

Trong khu bảo tồn, ngựa sống và hoạt động giống như trong tự nhiên, nhưng ăn các loại thực vật địa phương.

Trong sở thú, chúng thường thiếu vận động, vì ngoài tự nhiên, cả đàn phải liên tục di chuyển. Ngay cả với điều kiện nuôi nhốt thoải mái, không gian chuồng trại cũng không thể cung cấp đủ không gian như trong tự nhiên hoặc khu bảo tồn thiên nhiên.

Môi trường sống

Trong tự nhiên, chúng ưa chuộng các thung lũng chân đồi không cao hơn 2 km so với mực nước biển hoặc định cư trên các thảo nguyên khô cằn. Nơi thoải mái nhất cho chúng là sa mạc Gobi Dzungarian. Tại đây, chúng có nguồn thức ăn dồi dào, nguồn nước hơi mặn và ngọt, cùng nhiều nơi trú ẩn tự nhiên. Chúng di cư qua Kazakhstan, Mông Cổ và Trung Quốc. Nhờ công trình nghiên cứu của các nhà cổ sinh vật học, phạm vi phân bố trong lịch sử của loài ngựa này khá rộng lớn. Ở phía tây, chúng đến sông Volga, ở phía đông, đến thảo nguyên Dauria, và ở phía nam, chúng bị giới hạn bởi những ngọn núi cao.

Hiện nay chúng sống trong các khu bảo tồn thiên nhiên và khu bảo tồn ở Nga, Mông Cổ, Trung Quốc và một số nước châu Âu.

Dinh dưỡng

Trong tự nhiên, ngựa ăn thức ăn thô - cây bụi và cỏ như saxaul, caragana, cỏ lông vũ, ngải cứu, cỏ xạ hương, chia, v.v. Vào mùa đông, chúng phải đào bới tuyết bằng móng trước và ăn cỏ khô. Trong điều kiện nuôi nhốt, do các chuyên gia không thể tạo ra chế độ ăn uống phù hợp cho chúng, thế hệ ngựa thứ hai đã mất đi một trong những đặc điểm của chúng - bộ răng đồ sộ.

Động vật được nuôi trong khu bảo tồn ăn các loại thực vật mọc ở đó và chúng cũng được huấn luyện để ăn cành cây bụi và cây cối trong mùa đông.

Ở sở thú, chế độ ăn của chúng bao gồm:

• từ cỏ khô;
• cỏ tươi;
• táo;
• rau - bắp cải, cà rốt và củ cải đường;
• cám, yến mạch.

Sinh sản và con cái

Các nhà khoa học đã sớm cảnh báo và nỗ lực hết sức để bảo tồn loài này. Tuy nhiên, ban đầu, mỗi quốc gia lại giải quyết vấn đề một cách riêng lẻ, khiến loài ngựa hoang Mông Cổ một lần nữa đứng trước nguy cơ tuyệt chủng, do các cá thể có quan hệ họ hàng gần liên tục giao phối với nhau. Điều này dẫn đến việc sinh ra những thế hệ con cháu mắc bệnh di truyền, và quần thể loài này bắt đầu chết hàng loạt.

Để bảo tồn quần thể, ngựa cái được lai với nhiều giống ngựa thảo nguyên khác nhau, đó là lý do tại sao chúng có được những đặc điểm mới và trở nên rất khác so với tổ tiên của chúng được phát hiện vào cuối thế kỷ 19.

Nhờ việc nhân giống ngựa nuôi nhốt, hai dòng ngựa đã xuất hiện: ngựa Askanian và ngựa Prague. Cả hai đều mang kiểu gen của loài hoang dã, một yếu tố quan trọng cần được bảo tồn. Đại diện của hai dòng ngựa này có thể được phân biệt qua ngoại hình. Ngựa Askanian có bộ lông màu nâu đỏ và thân hình vạm vỡ. Dòng ngựa Prague nổi bật với hình dáng thanh thoát hơn và màu sắc nhạt hơn—phần bụng và chóp mõm gần như trắng.

Ngựa cái đạt đến độ tuổi trưởng thành sớm hơn ngựa đực. Ngựa cái đạt đến độ tuổi trưởng thành khi được hai tuổi, và ngựa đực là năm tuổi. Vào mùa xuân, ngựa cái và ngựa đực giao phối, với những con ngựa đực ghen tị canh giữ "hậu cung" của chúng. Chúng liên tục xung đột với những con đực khác để giành quyền sở hữu ngựa cái. Ngựa đực chồm lên và tấn công đối thủ bằng những móng guốc đồ sộ. Chúng thường bị nhiều chấn thương, bầm tím và gãy xương.

Thai kỳ của gấu mẹ kéo dài 11 tháng, và gấu con chào đời vào mùa xuân và mùa hè, khi thời tiết ấm áp và thức ăn dồi dào. Mỗi gấu mẹ luôn sinh một gấu con.

Trong điều kiện bình thường, một con ngựa con nặng 35-45 kg. Nó bú sữa mẹ đến sáu tháng, mặc dù nó bắt đầu nhai cỏ từ hai tuần tuổi. Ngựa con mới sinh chỉ cần vài giờ là có thể đứng dậy và đi theo mẹ khắp mọi nơi. Nếu nó bị tụt lại phía sau, ngựa mẹ, không quá âu yếm, sẽ thúc giục nó bằng cách cắn vào gốc đuôi. Ngựa mẹ cũng dùng cách này để cai sữa cho nó.

Khi sương giá ập đến, để tránh cho ngựa non bị lạnh, chúng được lùa vào một vòng tròn do ngựa trưởng thành tạo thành, nơi chúng sưởi ấm bằng hơi thở của mình. Ngựa con một tuổi không tự ý rời khỏi đàn; nó bị con đầu đàn xua đuổi.

Các chuyên gia vẫn đang nỗ lực lai tạo ngựa hoang với các giống ngựa khác, nhưng những nỗ lực này thường không thành công, vì con lai tạo ra mất hoàn toàn những đặc điểm của giống bố mẹ. Mục tiêu của các nhà lai tạo là tạo ra một giống lai mới vẫn giữ được ngoại hình và đặc điểm của ngựa Przewalski, nhưng có kích thước lớn hơn.

Dân số và tình trạng của các loài

Đến những năm 1970, không còn một cá thể nào sống sót trong tự nhiên, nhưng 20 cá thể sinh sản đã được bảo tồn trong điều kiện nuôi nhốt trên khắp thế giới. Tuy nhiên, ngay từ năm 1959, các nhà sinh vật học đã nêu vấn đề tuyệt chủng của loài này và triệu tập một hội nghị chuyên đề quốc tế để xây dựng kế hoạch bảo tồn. Các biện pháp đã chứng tỏ hiệu quả, số lượng cá thể dần tăng lên, và đến năm 1985, quyết định tái thả loài này về tự nhiên đã được đưa ra.

Tất cả ngựa sống trong điều kiện nuôi nhốt đều được ghi nhận tại Vườn thú Prague. Loài ngựa có nguy cơ tuyệt chủng này được bảo vệ ở cả cấp quốc gia và quốc tế. Chúng được liệt kê trong Sách Đỏ của từng quốc gia, bao gồm cả Nga, cũng như trong Sách Đỏ Quốc tế. Các nỗ lực tích cực hiện đang được tiến hành để khôi phục số lượng loài này trong tự nhiên. Các nhà khoa học tin rằng thời điểm loài này thoát khỏi bờ vực tuyệt chủng sẽ sớm đến.

Chương trình tái giới thiệu

Tái thả là việc tái định cư động vật vào môi trường hoang dã. Chương trình này cực kỳ khó khăn, vì những cá thể được nuôi nhốt sẽ mất đi khả năng sinh tồn trong tự nhiên. Hơn nữa, ngựa Przewalski chỉ sinh sản tốt trong cùng giống và trong môi trường sống tự nhiên của chúng.

Tại sao cần phải thả ngựa về tự nhiên? Các chuyên gia nhận thấy rằng mỗi thế hệ ngựa mới dần mất đi những đặc điểm riêng biệt và suy yếu dần, do điều kiện trong các khu bảo tồn khác với môi trường sống tự nhiên của chúng. Ngay cả những con ngựa con được sinh ra trong sở thú cũng nhỏ hơn, gầy hơn và yếu hơn thế hệ trước.

Những nỗ lực tái du nhập đầu tiên bắt đầu vào năm 1985. Các tổ chức quốc tế đã hợp tác và bắt đầu tìm kiếm những khu vực có môi trường sống phù hợp cho loài ngựa này. Trong số đó có thảo nguyên Khustai-Nuru của Mông Cổ và Takhiin Tale, môi trường sống cuối cùng được biết đến của loài ngựa này, nằm ở sa mạc Gobi Dzungarian. Những con vật này được đưa đến từ Khu bảo tồn Thiên nhiên Askania-Nova của Ukraine và một số sở thú ở Tây Âu.

Tại Nga, Khu bảo tồn Thiên nhiên Thảo nguyên Tiền Ural ở vùng Orenburg đã được chọn cho mục đích này. Hơn 90% diện tích ở đây được bao phủ bởi thảm thực vật thân thảo, tức là cỏ và ngũ cốc, vốn là nguồn thức ăn tự nhiên của loài ngựa hoang Mông Cổ. Đây là khu bảo tồn thảo nguyên duy nhất ở Nga phù hợp với loài ngựa này. Một cặp ngựa đã được đưa đến đây từ Pháp. Các nhà khoa học Pháp đã thành công trong việc bảo tồn những cá thể khỏe mạnh nhất của quần thể này thông qua việc chăn thả tự do.

Kazakhstan cũng đã khởi động một dự án thiết lập quần thể ngựa thả rông tại Vườn Quốc gia Altyn Emel, với sự tham gia của Vườn thú Munich và Almaty cùng Quỹ Động vật Hoang dã Thế giới. Những con vật này được đưa từ các vườn thú Đức vào năm 2003.

Những cá thể được nuôi nhốt trước tiên được thả vào khu vực chuyển tiếp, nơi chúng được các chuyên gia giám sát 24/24 trong vài tháng. Khi đã thích nghi với môi trường mới, chúng cuối cùng được thả về tự nhiên.

Các chương trình tái thả cũng đang được tiến hành ở Trung Quốc và Hungary. Ở các nước châu Âu khác, chúng đã bị tạm dừng vì lý do tài chính và sau đó được nối lại với sự hỗ trợ của các tổ chức công.

Chương trình nhân giống ngựa hoang Mông Cổ nuôi nhốt lớn nhất được tiến hành tại Khu bảo tồn Thiên nhiên Askania-Nova ở Ukraine. Hàng chục cá thể đã được thả vào khu vực xung quanh Nhà máy Điện hạt nhân Chernobyl. Tại đây, chúng thích nghi tốt và bắt đầu sinh sản nhanh chóng. Quần thể trong khu vực đã tăng lên hai trăm cá thể, nhưng thật không may, những kẻ săn trộm đã phá hoại mọi nỗ lực. Hàng chục cá thể đã bị giết hại mỗi năm, và đến năm 2011, chỉ còn lại 30-40 con.

Ngày nay, trên toàn thế giới chỉ còn 300 con sống trong tự nhiên.

Chi phí của ngựa

Không cần phải bàn về giá cả của một con ngựa, vì nó được coi là loài quý hiếm và có nguy cơ tuyệt chủng. Việc nuôi nhốt chúng trong chuồng tư nhân bị nghiêm cấm. Hơn nữa, những con vật này không thể được thuần hóa hay huấn luyện, nên vẫn giữ nguyên bản chất hoang dã, hung dữ và hoang dã của chúng.

Sự thật thú vị

Có một số thông tin thú vị về giống chó này:

• Giống chó này được phát hiện một cách tình cờ.
• Những loài động vật này nổi bật nhờ lòng dũng cảm và chỉ sợ kẻ thù tự nhiên của chúng - loài sói.
• Những chú ngựa giống rất hay ghen tị.
• Đây là loài ngựa hoang dã nhất hiện nay, chưa bao giờ được thuần hóa.
• Họ hàng gần của nó là loài lừa hoang dã châu Á, kulan, thường được gọi là lừa lai vì có nhiều đặc điểm chung với loài ngựa.
• Con ngựa đực là con đầu đàn, nhưng con cái đóng vai trò chính trong việc tìm kiếm nước và thức ăn.

Những chú ngựa Przewalski yêu chuộng tự do đang dần lan rộng khắp các công viên quốc gia, khu bảo tồn thiên nhiên và khu bảo tồn động vật hoang dã. Việc nhà nước bảo vệ loài này mang đến hy vọng rằng các thế hệ tương lai sẽ được chứng kiến ​​chúng.

Những câu hỏi thường gặp