Các loài đà điểu Úc (cassowaries) và lối sống của chúng

Đà điểu đầu mào Úc là một loài chim lớn, đẹp nhưng hung dữ và khó lường, sống sâu trong rừng mưa nhiệt đới và hiếm khi được con người nhìn thấy. Chính vẻ ngoài đặc biệt này đã khiến chúng được đặt biệt danh là "đầu sừng". Ở Úc, đà điểu đầu mào được gọi là "khủng long".

Nguồn gốc

Các nhà khoa học đã xác định rằng toàn bộ dòng dõi chim chạy (bao gồm đà điểu đầu mào, đà điểu đầu mào, đà điểu Úc, kiwi và các loài khác) có nguồn gốc từ một siêu lục địa duy nhất, sau đó siêu lục địa này tách ra thành nhiều lục địa. Hiện nay, những loài chim này không còn được tìm thấy ở một khu vực duy nhất nữa.

Bằng chứng về nguồn gốc chung là việc mất đi phần xương sống ở tất cả các loài chim trong lớp này. Đây là phần phụ xương đặc trưng của chim biết bay, không điển hình ở các loài chim chạy.

Các nhà khảo cổ hiếm khi tìm thấy di tích của đà điểu đầu mào Úc. Tất cả những gì được phát hiện đều ở cùng một khu vực, ở phía đông bắc lục địa. Ngoại lệ: một con chim được phát hiện ở Nam Úc. Điều này chứng minh rằng phạm vi phân bố của đà điểu đầu mào Úc từng rộng lớn hơn, nhưng đã suy giảm theo thời gian.

Ngày nay, các vùng lãnh thổ ngoại trừ vùng đông bắc đều có rất ít đà điểu đầu mào sinh sống; gần như không thể tìm thấy chúng ở đó.

Mô tả về ngoại hình và cuộc sống của loài chim

Đà điểu đầu mào Úc là một loài chim lớn, có hình dáng hơi giống đà điểu. Các loài cùng lớp được phân biệt bằng chiếc cổ màu sắc rực rỡ và một khối u đặc trưng trên đầu. Loài chim này sử dụng chiếc mũ này làm vũ khí trong các cuộc chiến giành bạn tình, vượt qua chướng ngại vật khi tìm kiếm thức ăn, v.v.

Đặc điểm bên ngoài:

1. Tùy thuộc vào loài, cổ có thể trần hoặc có lông. Một số nhóm có một hoặc hai cái gọi là "yếu" ở cổ, gần với cơ thể hơn.
2. Loài chim có cánh, nhưng trong quá trình tiến hóa, chúng đã trở thành tàn dư, tức là chúng không được loài chim sử dụng cho mục đích dự định của chúng.
3. Đà điểu đầu mào có thể cao tới 160 đến 180 cm, nhưng ở một số cá thể, chúng có thể cao tới 2 mét.
4. Với cân nặng từ 50–60 kg, đà điểu đầu mào là loài chim lớn nhất ở Úc và Châu Đại Dương.
5. Đà điểu đầu mào đực nhỏ hơn đà điểu đầu mào cái và có màu nhạt hơn. Lông đà điểu đầu mào có màu nâu khi còn non, nhưng chuyển sang màu đen khi trưởng thành.
6. Loài chim này có đôi chân khỏe mạnh, phát triển tốt với ba ngón chân và móng vuốt dài. Điều này khiến đà điểu đầu mào trở thành đối thủ nguy hiểm (chân của nó có thể gây thương tích hoặc tử vong).

Đà điểu đầu mào Úc vốn sống đơn độc. Chúng là loài chim sống ẩn dật. Trừ khi bị quấy rầy, chúng không hung dữ. Tuy nhiên, chúng có khả năng bảo vệ con non hoặc lãnh thổ của mình ngay cả khi có sự xâm phạm nhỏ nhất.

Chim đà điểu đầu mào ở Úc dành phần lớn thời gian để kiếm ăn. Chúng làm việc này vào ban đêm, vào buổi tối hoặc sáng sớm. Ban ngày, chúng nghỉ ngơi.

Tuổi thọ chính xác của đà điểu đầu mào ở Úc vẫn chưa được biết rõ, vì chúng ít được nghiên cứu trong tự nhiên. Các nhà nghiên cứu ước tính rằng trong tự nhiên, tuổi thọ của chúng là 12–19 năm, trong khi ở sở thú, chúng có thể sống tới 40 năm.

Các loại đà điểu đầu mào

Đà điểu đầu mào có thể được tìm thấy trong các khu rừng ở đông bắc Úc. Có ba loài phổ biến được biết đến trên lục địa này:

• Đội mũ bảo hiểm. Còn được gọi là loài phổ biến hoặc loài có vảy ở phía nam ...
  
• Cổ màu cam hoặc có một thùy. Quần thể của chúng cũng đã giảm đi rất nhiều trong những năm gần đây. Chúng có thể được nhận biết bằng một khối u trên đầu, lớn hơn so với các loài khác. Một đặc điểm khác biệt là bộ lông màu cam hoặc vàng đỏ ở một phần cổ và một "sáp" duy nhất.
  
• Muruk. Là loài đà điểu đầu mào nhỏ nhất, chúng chỉ cao khoảng 110 cm. Phần đầu nhô ra có màu đen và hình tam giác (ở các loài khác, phần đầu có màu nâu và dài).
  
  Cổ của Muruka có màu xanh lam sáng, thỉnh thoảng có những đốm hồng trên má. Loài này không có "bông tai". Đây là loài phổ biến nhất ở Úc.

Mỗi loài có môi trường sống riêng biệt. Đà điểu đầu mào cổ cam ưa chuộng rừng đất thấp, đà điểu đầu mào mũ cát ưa chuộng rừng trung bình, và đà điểu đầu mào muruq ưa chuộng rừng núi cao. Mặc dù có ngoại hình và môi trường sống khác nhau, tất cả các thành viên trong họ này đều có lối sống và chế độ ăn uống tương tự nhau.

Đà điểu đầu mào ăn gì?

Đà điểu đầu mào sống trong môi trường ẩm ướt nên chế độ ăn của chúng rất phù hợp.

Thức ăn chủ yếu của đà điểu đầu mào là trái cây rụng hoặc nấm ăn được mọc trên cành thấp. Chúng cũng ăn các loài động vật nhỏ như:

• ốc sên;
• rắn;
• ếch;
• côn trùng.

Đôi khi chúng nuốt đá như sỏi dạ dày để nghiền nát thức ăn cứng và đặc. Tóm lại, đà điểu đầu mào ăn bất cứ thứ gì dưới chân, nên chúng sẽ không chết. Chế độ ăn của chúng cũng bao gồm một lượng lớn nước, mà nếu thiếu nước, chúng không thể sống sót.

Cấu trúc xã hội và sinh sản

Các nhà khoa học vẫn chưa xác định được mùa sinh sản chính xác của đà điểu đầu mào Úc. Hầu hết các cá thể sinh sản vào mùa hè và mùa thu. Tuy nhiên, cũng có những trường hợp mùa giao phối của loài chim này diễn ra vào những thời điểm khác.

Con trống chọn một khu vực rộng khoảng năm mét vuông và chờ đợi con mái. Khi con mái đến, nghi thức giao phối bắt đầu. Con trống dựng lông, bay vòng quanh con mái và phát ra tiếng kêu dài, khàn khàn.

Chúng dành vài tuần bên nhau sau khi giao phối. Đây là khoảng thời gian duy nhất đà điểu đầu mào không đơn độc. Con đực xây tổ, còn con cái đẻ không quá tám trứng.

Trách nhiệm ấp trứng và nuôi con thuộc về chim trống. Chim mái sau đó quay lại tìm bạn tình. Thời gian mang thai của chim non kéo dài từ 40 đến 60 ngày. Trong vòng một năm, đà điểu đầu mào đạt kích thước trưởng thành và trưởng thành về mặt sinh dục ở tuổi lên ba.

Kẻ thù tự nhiên

Đà điểu đầu mào có rất ít kẻ thù ở Úc. Cư dân của lục địa này không muốn gây sự với loài chim to lớn và mạnh mẽ này.

Người ta bị thu hút bởi bộ lông rực rỡ và móng vuốt dài của các loài thuộc họ đà điểu đầu mào. Con mồi của chúng được dùng để làm đồ trang sức, bao gồm cả mục đích nghi lễ. Loài chim này bị giết để lấy thịt, một loại thịt ngon và bổ dưỡng.

Lợn rừng và chó hoang là mối đe dọa đối với đà điểu đầu mào. Chúng phá hoại tổ và trứng, ngăn cản quá trình sinh sản của đà điểu đầu mào. Những loài động vật này là đối thủ cạnh tranh chính của đà điểu đầu mào trong thời kỳ khan hiếm thức ăn.

Sự thật thú vị

Ngoài vẻ ngoài, đà điểu đầu mào Úc còn sở hữu những đặc điểm độc đáo chỉ có ở lục địa này. Một trong số đó là tính hung dữ cao độ. Năm 2004, loài chim không biết bay này đã được Sách Kỷ lục Guinness Thế giới ghi nhận là loài chim nguy hiểm nhất.

Đà điểu đầu mào không chỉ ghét con người mà còn ghét cả đồng loại. Khi gặp nhau trên cùng một lãnh thổ, chúng bắt đầu đánh nhau. Các nhà khoa học vẫn chưa tìm ra nguyên nhân của sự hung hăng này.

Những sự thật thú vị khác về ngoại hình và cuộc sống của các đại diện thuộc họ đà điểu đầu mào:

• Vị thế loài chim lớn nhất của đà điểu đầu mào ở Úc chỉ có thể bị thách thức bởi đà điểu đầu mào;
• chúng không thể bay vì đôi cánh của chúng nhỏ và không đủ khỏe để nâng một vật nặng như vậy lên không trung;
• Ngược lại với việc không có khả năng bay, loài chim này chạy rất nhanh (có thể tăng tốc lên tới 50 km/giờ);
• mũ bảo hiểm trên đầu là một vật liệu cứng, xốp được bao phủ bởi một lớp sừng và bộ lông có cấu trúc giống với len hơn;
• Đà điểu đầu mào là vị cứu tinh của khu rừng, vì khi ăn trái cây, chúng sẽ phát tán hạt giống khắp nơi trong môi trường sống của mình (chúng không nhai thức ăn, ngay cả khi thức ăn đó lớn);
• Trong mùa giao phối, con cái có thể thay đổi ba bạn tình, trong khi con đực ấp trứng, hy sinh bản thân mình.

Đà điểu đầu mào Úc là loài chim độc đáo. Với vẻ ngoài nổi bật (không có sinh vật sống nào khác trên trái đất có bộ lông đầu như vậy), chúng sống đơn độc. Đà điểu đầu mào Úc vẫn chưa được nghiên cứu đầy đủ. Các nhà khoa học tin rằng tổ tiên của chúng là loài bò sát. Những đặc điểm này ảnh hưởng tiêu cực đến sự tăng trưởng quần thể. Chúng phải chịu sự chú ý quá mức của con người. Hai loài thuộc họ này ở Úc đang bị đe dọa nghiêm trọng.

Những câu hỏi thường gặp